V počátku těhotenství se určitá ultrazvuková zjištění, jako je přítomnost žloutkového vaku a poměr korunky k špicím, používají k určení zdraví těhotenství, gestačního věku a možnosti ztráty těhotenství . Po prvním trimestru se však embryo vyvinulo na plod a nové markery se používají k zúžení gestačního věku a posuzování zdraví plodu.
Mezi markery používané k hodnocení růstu a zdraví plodu patří délka stehenní kosti dítěte, dlouhá kosti v lidském stehně. Měří se od tupého konce kosti k hřídeli, délka femuru je obecně měřena v milimetrech.
Omezení délky stehenní kosti jako indikátor zdraví těhotenství
Zatímco krátké zjištění délky femuru na ultrazvuku může naznačovat potřebu dalšího testování, aby se vyloučily určité podmínky, je také důležité mít na paměti omezení související s použitím délky stehenní kosti jako ukazatele špatného výsledku těhotenství. Od lidské chyby až po zastaralé ultrazvukové zařízení k normálním změnám je délka stehenní kosti jen jednou proměnnou mezi mnoha, která by měla být použita k určení budoucnosti těhotenství a často s mnoha omezeními ve své užitečnosti.
Zatímco krátká délka femuru zjištěná na ultrazvuku ve druhém nebo třetím trimestru vyvolává obavy ohledně určitých níže uvedených stavů, je důležité si uvědomit, že ve většině těchto těhotenství (73%) rodiče budou pokračovat v plné účasti dodání zdravého dítěte, jehož velikost je vhodná pro gestační věk.
Dwarfismus
Pokud se zjistí, že délka stehenní kosti je pod pátým percentilem, ženy mohou být informovány o řadě možných nežádoucích výsledků při těhotenství. Jednou z obav je to, že plody s kratší než očekávanou délkou stehenní kosti byly zjištěny, že představují vyšší riziko skeletální dysplázie, jinak známého jako dwarfismus.
Existuje více než 200 poruch, které lze rozdělit na skeletální dysplázií a všechny jsou charakterizovány nepřiměřeným skeletem způsobeným abnormalitami růstu chrupavek a kostí. To se liší od krátké postavy, což je výška, která je 3 nebo více standardních odchylek pod věkem, ale je proporcionální.
Placentární nedostatečnost
Další studie vyvolaly obavy ohledně dostatečnosti placenty k zajištění dostatečného nutričního prostředí pro plody s krátkou délkou femuru. Kvůli tomuto prostředí je krátká délka femuru spojena s jinými nežádoucími výsledky těhotenství, jako jsou plody, které jsou malé pro gestační věk, děti narozené s nízkou porodní hmotností a předčasné porod.
Aneuploidy
Navíc byly jako měkké markery pro určité genetické stavy použity kratší než očekávané délky femuru, jako je trisomie 21 (Downův syndrom), trisomie 13 (Pataův syndrom) a trisomie 18 (Edwardův syndrom). Měkké značky jsou "červené vlajky", které se vyskytují na ultrazvukách, které nejsou abnormality samy o sobě, ale spíše charakteristiky, které se vyskytují častěji v populaci dětí se skeny, se pokoušely identifikovat ultrazvukové markery, které nejsou skutečně abnormální, ale vyskytují se častěji u plodů s chromozomálními trisomiemi.
Ve srovnání s markery vyšší úrovně, jako je nuchální pokožka, je délka stehenní kosti považována za ukazatel nízkého stupně pro syndrom dolů.